Но при отсутствии письменных документов времен викингов (кроме резных фигурок на рунических камнях , которые обычно были сосредоточены на поминовении мертвых), выяснение того, что люди ели и как они это готовили, сродни решению «головоломки», — сказал Серра.

Эти доказательства поступают из разных источников. Серра частично опирается на находки коллег-археологов на раскопках в Скандинавии и других частях Европы, где путешествовали викинги. Здесь были обнаружены окаменелые остатки костей животных и рыб, а также растений и семян злаков.

Находки кухонного оборудования и инструментов эпохи викингов также дают подсказки, как и руины, которые дают представление о том, как готовилась и хранилась пища. Серра также обращается к литературе средневекового периода, когда начали записывать рецепты, но методы приготовления не сильно продвинулись со времен викингов.

Среди них Libellus de Arte Coquinaria, поваренная книга 13-го века, которая, как полагают, была составлена ​​в Дании.

Другим жизненно важным источником являются саги о викингах — прозаические истории о путешествиях и культуре викингов, которые были написаны в раннее средневековье, но, как полагают, произошли от повествований о реальных событиях, пересказываемых из поколения в поколение.

«Иногда эти саги содержат описание еды, которое, как вы почти догадываетесь, было передано из поколения в поколение, и затем вы можете использовать его в качестве вдохновения», — объяснил Серра. «Но это не просто догадки, это исследование».

Серра сопоставляет все это со сведениями о климате и ландшафте районов, где жили викинги, а также с более широкими историческими исследованиями социальных, экономических, религиозных и ритуальных тем эпохи.

Наконец, он занимается тем, что он называет «экспериментальной археологией», которая включает в себя опробование некоторых кулинарных техник викингов, выявленных в ходе его исследования.

К ним относятся варка тушеного мяса и соусов на очаге и запекание в ямах для костра, которые Серра воспроизводит, используя ингредиенты, которые, по его мнению, были доступны викингам, включая рыбу, корнеплоды и злаки.

Он также проверяет «возможности и ограничения» популярной утвари эпохи викингов, такой как ножи, деревянные ложки, глиняная посуда, горшки из мыльного камня, железные котлы и вращающиеся мельницы с ручным приводом.

Рыба была одним из наиболее часто употребляемых викингами продуктов (Фото: Loop Images Ltd/Alamy)

Исследования Серры показывают, что рыба была одним из самых распространенных продуктов, которые ели во времена викингов. В основном это треска, камбала, сельдь и палтус, пойманные вдоль длинной скандинавской береговой линии.

Этот улов сушили, а также продавали и привозили вглубь страны. Свиней держали для мяса, а также иногда ели крупный рогатый скот, овец и коз, хотя этих животных чаще держали для производства молочных продуктов, таких как молоко и масло.

Легкодоступные овощи, вероятно, включали репу и лук-шалот, а также фасоль, горох и лебеду (лиственное растение, похожее на капусту). Также выращивались злаки, следы ячменя были обнаружены на большинстве раскопок по всей Скандинавии. Их использовали для приготовления хлеба, каши и пива.

Серра считает, что люди, жившие в эпоху викингов, «приправляли» блюда местными травами, такими как укроп, петрушка и кориандр, а также растениями черемши, семенами горчицы, солодовым уксусом и ягодами можжевельника.

По словам Серры, корнеплоды из семейства луковых (такие как дикий чеснок и лук-порей) также сыграли бы жизненно важную роль в добавлении разнообразия и вкуса и помогли бы сделать прием пищи более приятным, а не просто сосредоточенным на выживании.

Пока в Гуннес Гард продолжал падать снег, Серра старательно размешивал кашу со вкусом вяленой рыбы, которая является более поздним и до сих пор неопубликованным рецептом кулинарного археолога.

Серра объяснил, что он называет блюдо «Рыбная каша путешественника», и оно состоит из бульона из сушеной рыбы с луком-шалотом, ячменем, семенами укропа и солодовым уксусом.

«Мы находим кости трески по всей Скандинавии», — сказал он, добавив, что сушеная рыба, вероятно, была частым ингредиентом в кулинарии эпохи викингов, потому что ее можно было хранить в течение длительного времени, не портя.