Неделю назад в поисках чрезвычайно редкого цветка под названием тагимусия (произносится как танг-и-моу-теа ) я отправился в Тавеуни — « остров садов » Фиджи. Тагимусия — эндемичный и неуловимый национальный цветок Фиджи, а также один из самых редких цветов на Земле.

Его ярко-малиновые и белые лепестки растут гроздьями, и с юных лет всех фиджийцев учат, что несопоставимые цвета символизируют красивую, но трагическую историю любви двух разных людей — своего рода фиджийских Ромео и Джульетту, захвативших воображение страны.

Тем не менее, хотя тагимусия занимает видное место в фольклорной и популярной культуре Фиджи, многие фиджийцы, возможно, видели ее цветение только на картинках — в 2013 году изображение тагимусии было использовано вместо королевы Елизаветы II на лицевой стороне 50-долларовой банкноты Фиджи.

Из 330 островов Фиджи тагимуция растет только на Тавеуни, и ее можно найти только на горном хребте рядом с труднодоступным высокогорным озером, где она цветет менее трех месяцев в году.

Из-за своей уникальности тагимусия стала считаться фиджийцами чем-то вроде национального достояния, а также символом удачи и удачи. В выпускные дни в Суве цветок обычно просят старшеклассники и студенты университетов, которые помещают его в свои выпускные гирлянды.

В 2021 году фиджийская поп-звезда KKU посвятила тагимусии целую песню, и в музыкальном видео показано, как он отправляется в Тавеуни в поисках цветка, а затем танцует на пляже с ним за ушами.

Я впервые услышал о тагимуции во время поиска самого сложного маршрута на Фиджи и сразу же был заинтригован. Итак, после нескольких дней пребывания на Вануа-Леву, втором острове Фиджи, чтобы справиться с синдромом смены часовых поясов, я отправился на поиски этого самого неуловимого растения.

Я сел на автобус и отправился в двухчасовую поездку через центральные горы Вануа-Леву в южный прибрежный город Савусаву, где мне предстояло сесть на паром до Тавеуни.

Когда мы пересекли сверкающий пролив Сомосомо в Тавеуни, мой взгляд был прикован к горному хребту в его центре, где тагимусия прячется на пике Де-Во (1195 м) и вокруг него. По прибытии я взял такси до главной деревни Сомосомо, чтобы встретиться с моими хозяевами на следующие четыре дня: местной парой по имени Аморина и Табуа Тикойлавака.

Аморина познакомила меня со своей 80-летней матерью Филоменой Митчелл. Когда я сказал Митчелл, что надеялся увидеть тагимуцию, ее глаза загорелись: «Она меньше и нежнее, чем можно было ожидать! Я видела тагимуцию дважды.

Оба раза это было в 1965 году, когда я работала медсестрой в Медицинский пункт на восточном побережье. Тогда с той стороны было легче подняться. Вы будете подниматься с запада. Это трудный поход — идите осторожно!» — настаивала она.

Тем временем Аморина рассказала мне известную легенду о тагимуции.